Jusqu’en septembre 2023, personne ne se doutait qu’un certain Sean Strickland, qui avait perdu deux de ses deux combats l’année précédente, entrerait tout simplement dans la cage et détruirait « The Last Stylebender ». Désormais, en tant que champion, l'Américain défendra l'honneur de son pays dans un combat avec le Sud-Africain Dricus Du Plessis, qui a fait irruption de manière non moins sensationnelle dans l'élite de la division intermédiaire. Leur couple dirigera le premier tournoi numéroté de 2024 - UFC 297 et, le 21 janvier, le sort de la ceinture, qui change de temps en temps de mains, sera décidé.
